山薬は中国南部原産で、日本でも栽培されるつる性多年草であり、ヤマノイモ科のヤマノイモまたはナガイモの根茎(担根体)です。中国産はナガイモで、河南省に主産し、沁陽県(旧懐慶府)に集荷されるので「懐山薬」、「准山薬」と称します。原名は「薯蕷」と称しましたが、唐の代宗、宋の英宗の諱をさけて「山薬」となりました。日本産はヤマノイモで長野県に主産します。山薬は滋養、強壮、止瀉薬として六味丸、八味地黄丸、無比山薬丸などに配剤されています。